EL ENCUENTRO, IDEADO POR LOS HERMANOS CARLOS E IGNACIO ECHAPRESTO PARA DAR VISIBILIDAD A LOS PROFESIONALES QUE DESARROLLAN SU ACTIVIDAD EN EL ÁMBITO RURAL, HA PUESTO SU FOCO ESTE AÑO EN EL TERRITORIO Y EN EL MUNDO DEL PAN
EL EVENTO, CELEBRADO EN VENTA MONCALVILLO, RINDIÓ UN MERECIDO HOMENAJE A LOS HERMANOS ARBELAITZ DEL DESAPARECIDO ZUBEROA QUE RECIBIERON ARROPADOS POR EL CARIÑO DE TODOS LOS ASISTENTES
La tercera edición de Cocinas de Pueblo se celebró ayer en Daroca de Rioja, el pueblo natal de los hermanos anfitriones, Carlos e Ignacio Echapresto, y lugar donde decidieron quedarse para emprender su proyecto, el restaurante Venta Moncalvillo, hace 28 años. Esta edición era muy especial para los hermanos, porque tras lograr su segunda Estrella MICHELIN el pasado noviembre, han logrado que su pequeño pueblo y su comunidad, La Rioja, den la vuelta al mundo.
Tomando el relevo de las ediciones anteriores (en 2019 y 2022) Daroca de Rioja volvió a convertirse por un día en el foco de atención para dialogar, reflexionar y debatir sobre la realidad actual y los objetivos futuros de todos los profesionales que desarrollan su actividad en los entornos rurales de nuestra península.
En esta ocasión, los invitados a compartir sus experiencias e inspirar a los asistentes, tenían un común denominador: todos ellos son profesionales cuyo trabajo está vinculado de una forma inseparable al territorio donde se encuentran.
El evento estaba abierto al público, sin coste alguno, con el único requisito de inscripción previa, por lo que todos los que se habían apuntado previamente se acercaron a disfrutar de las charlas y esta tercera edición ha sido todo un éxito de asistencia, ya que alrededor de 150 personas se dieron cita allí.
La jornada comenzó con los jóvenes hermanos Iris y Bruno Jordán. Ella en la cocina y él en la sala y a cargo de la bodega, dirigen el restaurante Ansils en Anciles, en el Pirineo Aragonés (Huesca). Nos explicaron cómo están llevando a cabo el relevo generacional en este proyecto, que cuenta con 35 años de historia y que anteriormente lideró su abuela, y cómo es desarrollar su actividad en un territorio de alta montaña. Ellos son un magnífico ejemplo de emprendimiento gastronómico en el mundo rural y reivindican el poder de los pueblos y pusieron de relieve la imperiosa necesidad de recuperar los valores que se van perdiendo en ellos y deben ser rescatados. Nos hablaron también de su filosofía de trabajo y de cómo desarrollan su actividad cocinando los productos kilómetro metro de su entorno en el Valle de Benasque. En el poco tiempo que llevan gestionando su restaurante familiar, han logrado un Sol Repsol y, en el caso de Iris, el tercer puesto en el certamen Cocinero Revelación de Madrid Fusión 2024 además de ser reconocida justo ayer por el Basque Culinary Center como una de los 100 Jóvenes Talentos de la Gastronomía.
El testigo de Iris y Bruno llegaba el turno del cocinero gallego Xoxé T. Cannas más conocido para todo el mundo como Pepe Vieira, al igual que su restaurante/hotel Pepe Vieira en Raxó en Poio (Pontevedra). Pepe acercó a todos los presentes su forma de ver la gastronomía donde la identidad gallega es esencial. En su charla, nos habló de cómo representa su territorio y la tradición culinaria de su tierra en su cocina, empleando productos de proximidad. También de cómo, con su trabajo, trata de visibilizar ingredientes que están en riesgo de desaparecer. Su restaurante se ha convertido en un referente de la cocina gallega en general, con sus Dos Estrellas MICHELIN, y de la sostenible en particular, que es avalada por su Estrella MICHELIN Verde. Su forma de trabajar y cómo ha transformado su casa familiar en un proyecto referencia en Galicia, estamos seguros de que sirvió de inspiración para muchos de los asistentes.
A continuación, fue Aitor Arregi al frente del restaurante Elkano en Getaria (Giupzkoa), quien tomó la palabra. Con él pudimos hacer una inmersión en su particular Paisaje Culinario y en la importancia del saber hacer de los pescadores que surcan el Golfo de Bizkaia para capturar las piezas que cocinarán de la forma más primitiva que hay: con el fuego. A través de los conocimientos que su padre, fundador de Elkano, le transmitió hoy, Aitor es el transmisor, desde la sala, de todo este conocimiento con el que ha logrado evolucionar el asador familiar hasta convertirlo en un referente mundial de la parrilla. Hoy, con una Estrella MICHELIN y el número 22 de la lista The World’s 50 Best, es un lugar de culto a la parrilla y al producto del mar Cantábrico.
En cada edición de Cocinas de Pueblo, los artesanos riojanos han tenido siempre un espacio importante y en esta edición, por supuesto, también. Antes del parón para disfrutar de un desayuno de pueblo, la palabra la tomo el artesano riojano de carne Fermín Sobrón de Cárnicas Arenzana en Arenzana de Abajo. El responsable de esta empresa familiar nos explicó cómo desarrolla su trabajo, que consiste en adquirir piezas de caza a cazadores de La Rioja, y tras tratarlas de manera artesanal las vende a distintos puntos de España y lo exporta también a países como Francia, Alemania, Bélgica e Italia donde la carne de caza riojana es muy apreciada. Con Fermín pudimos entender también cómo este sector ha evolucionado y elabora todo tipo de productos para adaptarse a las nuevas generaciones y estilos de vida actuales.
Tras el descanso para el almuerzo de pueblo con unas buenas migas de pueblo para reponer fuerzas, llegó el momento de la interesantísima mesa redonda bajo el título “¿Hay algo más de pueblo que el pan?”. El periodista José Carlos Capel moderó esta conversación, en la que participaron los panaderos riojanos Eduardo Villar de la panadería Horno de Arguiñano, una institución en La Rioja y el joven Adrián Blanco de panadería Blanco, quien lidera el relevo generacional en este horno tradicional de su pueblo Murillo de Río Leza. Y junto a ellos, Gerardo Sobrón, un claro ejemplo de emprendedor rural, al frente del despacho de pan del pequeño pueblo Anguiano. En el transcurso de la mesa se pusieron de manifiesto temas como el cuidado del pan en los restaurantes, la falta de visibilidad de este sector dentro del mundo gastronómico o la calidad de muchos de los panes que se consumen hoy en día.
En la recta final del encuentro fue Andrés Torres de Casa Nova Restaurante en Sant Martí Sarroca (Barcelona) quien tomó la palabra. Este cocinero autodidacta, ex corresponsal de guerra, defiende la sostenibilidad aprendida en los muchos viajes que ha realizado. Nos contó como en la finca del Penedés, donde se encuentra su restaurante, cultivan, crían y elaboran lo que sirven en sus platos. También nos explicó que junto a su mujer Sandra y su equipo, se encargan absolutamente de todo en el restaurante, desde el cuidado de las instalaciones, hasta el diseño de las vajillas donde se servirán sus platos. Con su cocina defienden la sostenibilidad, avalada por la Estrella MICHELIN Verde que recibía hace unos meses. La última parte de su intervención estuvo enfocada en su otra faceta, presidente de la ONG de Cooperación Internacional al Desarrollo, Global Humanitaria, con la que abrió una pequeña ventana a la labor que desempeñan en países en guerra como Ucrania y otros países de conflicto.
Y para poner el punto final a las charlas y coloquios de esta edición, nadie mejor que Ricard Camarena. El cocinero de Barx, que lidera Ricard Camarena Restaurant en Valencia, nos habló de sus diferentes negocios donde en todos quedan patente las bases que fundamentan su trabajo: el respeto por los productos de la despensa valenciana, los sabores naturales, el aprovechamiento integran de los ingredientes con los que cocina, y su cruzada personal por eliminar los desperdicios. Incidiendo en esto último, nos acercó su línea de productos LETERN “sin desperdicio” con la que invita a reflexionar y combatir el desperdicio alimentario desde los restaurantes. Dos Estrellas MICHELIN, una Estrella MICHELIN Verde y estar dentro de los 100 mejores restaurantes del mundo por The World’s 50 Best, avalan el increíble trabajo de este cocinero valenciano que cómo explicó a los asistentes, no se conforma con hacer las cosas de una manera porque siempre se pueden hacer mejor.
Para la celebración ayer de Cocinas de Pueblo 2024 en el salón de actos de Venta Moncalvillo se congregó un público muy variado; cocineros riojanos como Francis Paniego de Echaurren en Ezcaray, Pedro Cárcamo de Tastavin en Logroño, Aitor Esnal del restaurante Aitor Esnal en Logroño o Beatriz y Rodrigo Fernández de Arsa en Logroño, entre otros muchos. También otros venidos desde otras provincias como David López de Local de Ensayo en Murcia (que fue ponente en la edición de 2022), Joan Junca Ca l’Enric en La Vall de Bianya (Girona), Iñigo Lavado de Iñigo Lavado Restaurante en Irun (Gipuzkoa), Antonio Belotti de Casa 887 en Donostia (Gipuzkoa) o el empresario gastronómico catalán Ernesto Ventós de EV Gastro. Allí, presentes también arropando a los organizadores y participantes, se encontraba público de las localidades vecinas y de Logroño y también otros que habían viajado desde otras comunidades, que no quisieron perderse el evento. Todos ellos y el resto de los allí presentes pudieron hacer uso de la palabra, preguntando e interactuando con los ponentes y participaron en los debates que se generaron durante las charlas.
El momento más especial de la jornada, se produjo al final, cuando los organizadores de Cocinas de Pueblo, con los hermanos Ignacio y Carlos Echapresto a la cabeza, rindieron un homenaje a los hermanos Hilario y Eusebio Arbelaitz del desaparecido restaurante Zuberoa en Oiartzun (Gipuzkoa). Una familia que ha defendido durante años los valores que se quieren visibilizar e impulsar con este encuentro y que ha sido fuente de inspiración para muchas generaciones de restauradores. Con este homenaje, el evento quiso reconocer “lo que esta familia ha hecho por el mundo de la gastronomía, y por haber sido un ejemplo de dedicación, de humildad y de personas volcadas con su casa, con su trabajo, con sus clientes y con su territorio”.
Hilario y Eusebio recibieron su merecido homenaje, visiblemente emocionados y con la ovación de todos los presentes, entre los que se encontraban José Luis Pérez Pastor, Consejero de Cultura, Turismo, Deporte y Juventud del Gobierno de La Rioja. También durante la jornada, Virginia Borges, Directora General de Turismo y Promoción Territorial de La Rioja, acompañó al equipo de Cocinas de Pueblo, mostrando así el apoyo de las instituciones locales al encuentro.
Y tras el emotivo homenaje, todos los asistentes se reunieron para disfrutar de un rancho riojano, cocinado por los ancianos del pueblo, con la ayuda de Carmelo Echapresto, patriarca familiar, y con la colaboración de todo el equipo de Venta Moncalvillo. Así, ofrecieron una comida popular a todos los allí presentes como fin de fiesta en la huerta de Venta Moncalvillo, en plena naturaleza, donde la mejor cocina tradicional riojana, los mejores productos de la despensa de La Rioja y los vinos de Rioja fueron los protagonistas.
La familia Echapresto es embajadora de su tierra allá por donde va y el orgullo que ellos sienten es reconocido con el cariño que la comunidad siente hacia ellos, algo que queda patente en el apoyo incondicional que tanto el Gobierno de La Rioja como La Rioja Turismo brindan a cada edición. Otro de los compañeros que han creído en este proyecto desde el principio, son Bodegas Ramón Bilbao cuyos vinos además de sus otras marcas, Cruz de Alba y Mar de Frades, pudieron disfrutarse durante la jornada. Este año un nuevo compañero ha llegado al encuentro Grupo VARMA que con sus marcas Bodegas Marqués de Vargas, Champagne Bollinger y Champagne Ayala que también han hecho las delicias de los asistentes. Además de estas grandes compañías, pequeñas empresas familiares riojanas han estado a su lado, entre ellas: Logrobus, Masi, Escala, Exclusivas Lomar con Agua Monte Pinos y Cerveza Águila, Renault Auto Urbión, Eurovajilla y JPEG que han inmortalizado otro encuentro para el recuerdo con sus fantásticas instantáneas.
Esta nueva edición de Cocinas de Pueblo, dejó patente también, la necesidad que existe de generar más foros de diálogo y reflexión como este, para visibilizar la cocina tradicional, los entornos rurales y los pueblos y dar a conocer las posibilidades que estos ofrecen para emprendedores y para atraer población que les dote de una nueva vida y les permita seguir existiendo.
La semilla plantada en 2019 con el primer encuentro sigue germinando y creciendo, pero no debemos olvidar la necesidad de seguir trabajando incansablemente para impulsar el entorno rural y las actividades que en éste se realizan porque ahora más que nunca lo rural reivindica su lugar en el mundo y lo hace con pie firme. Sin duda, la jornada de charlas abrió un gran abanico de temas sobre los que seguir reflexionando y por qué no, trabajando para la cuarta edición de Cocinas de Pueblo.
Este evento cuenta con la colaboración de:
